地球上存在着形形色色的岩石，有稀世之珍的各种宝石等，也有能燃烧、会发光的各种岩石；有供人们游览赏玩的奇石、怪石，也有毫不引人注目的铺路石、奠基石等。面对这些奇岩顽石，人们不禁发问：岩石是如何形成的呢？1775年，德国年轻的地质学家魏尔纳，根据化学家波义耳关于晶体从溶液中结晶出来的实验，提出了花岗岩和各种金属矿物都是从原始海水中结晶沉淀出来的理论。魏尔纳否认地球上存在火山作用，并把现代的火山活动解释为煤和硫黄燃烧后剩下来的灰烬。他在哈兹看到花岗岩时，认为这里的花岗岩是“山脉的核心”，是原始地壳，断然否认这种岩石与岩浆活动有任何关系。他的弟子们都拥护他的主张，于是形成了以魏尔纳的水成学派。