作者：加拿大魁北克出版社 (QAI) 是 Groupe Québec Amérique的一个分支，Groupe Québec Amérique是一家总部位于加拿大蒙特利尔的法语出版社。QAI一直擅长以极具艺术气息的绘图风格、出色的排版设计搭配严谨的编辑内容，来为小读者呈现多彩丰富的科普知识。QAI的图书多围绕人类知识的主题，旨在让小读者用更有趣的方式了解更广阔的世界。

    译者：唐靖，童书编辑、译者，中国科学院理学硕士，中国科普作家协会会员。曾策划、编辑“‘共和国脊梁’科学家绘本丛书”，目前已出版原创绘本《一粒种子改变世界：袁隆平的故事》，翻译《看不见的旅行》《颁奖典礼开始啦》《大开眼界：给孩子的食虫植物探险书》等科普童书。

发明家及其发明 

    你知道发现和发明之间的区别吗？我们在这本书里还会多次提到这两个词，所以一开始就得弄清楚它们之间的差别。好，现在就让我们切入正题—发明是指由人类创造出来的东西，此前从未存在，它可能是一件物品、一个工具或一种材料；发现是指大自然中本来就存在的某种东西或事情，只不过之前无人知晓，人们发现了它，揭开了它的面纱。举个例子吧，史前人类发现了火（也许是因为第一次看到森林大火）。后来，人类发明了生火的方法，想一想火柴和打火机，你就能明白了。

    你肯定知道，并非所有的发明都令人惊叹。比如早期的飞行器，简直就是完完全全的败笔。即便是最有名的发明家们，也经常失败。就说说“灯泡之父”托马斯·爱迪生吧，他曾经发明了噪音超大的电话。“电视机之父”约翰·罗杰·贝尔德甚至还发明过能自动加热的袜子。不过，即便会遭遇失败，但付出过的努力并不会白费，有时还会带来意外的收获。比如，中世纪时期的炼金术士们从来没能成功地把贱金属变成金子，但他们却积累了不少有用的知识，为现代化学奠定了基础。所以，只要你认为自己有可能成为发明家，就永远都不要放弃，坚持不懈、敢做敢想就是成功的秘诀。

    尽管大部分发明的诞生都是为了提升我们的生活质量，但也有一些发明会带来不好的影响。以汽车为例，我们都知道汽车是非常实用的交通工具，汽车业还为无数人提供了工作岗位。但不可否认的是，汽车也造成了很多起严重的交通事故，还对空气造成了巨大的污染（这主要是由于汽车尾气中的二氧化碳等有害气体）。读完接下来的内容，你就会明白，想要预测某个发明可能造成的后果并不容易。

阿尔弗雷德·诺贝尔（1833—1896）

    1864年，瑞典化学家阿尔弗雷德·诺贝尔发明了一种可以用来稳定烈性液体爆炸物硝化甘油的方法，这种爆炸物通常用于施工，但很不稳定。诺贝尔把硝化甘油和一种类似黏土的东西混在一起，从而发明了安全性很高的炸药。诺贝尔最初的想法是为了减少建筑工地上发生的意外，但他万万没有想到，军方很快将他的发明变成了毁灭性的武器。后来，阿尔弗雷德·诺贝尔把炸药这项发明赚来的巨额遗产捐献出来，设立了诺贝尔基金会，用来奖励那些为人类作出巨大贡献的人。

                                                                                                                                                    摘自《发明家和发明》第123页

    从1901年开始，诺贝尔基金会每年颁发一次诺贝尔奖，用来奖励那些在科学、文学、人类和平等领域作出了重要贡献的个人和组织。

    当我们回顾人类迄今已发明的所有机器、小玩意儿和其他东西时，常常会有这样一种感觉——好像所有的东西都有了，都已经被发明完了。但我相信，未来还有很多发明在等着我们去创造，因为渴求发明是人类的本能。我们如今所面临的真正挑战，也许是该如何利用我们丰富的知识去保护地球的未来，确保所有人都能过上健康、和平的生活。