李建臣，1989年毕业于清华大学，博士，现任中宣部文化体制改革与发展办公室副主任。清华大学、中国人民大学、北京印刷学院等大学特聘教授、学术委员会委员、特约研究员、研究生导师，中国科普作家协会会员、常务理事。曾策划和主持了《世界科普名著精选丛书》（湖南教育出版社）、《中国科普佳作精选丛书》（湖南教育出版社）等一些重大出版项目的编纂出版活动；主编的《科学的丰碑——20世纪重大科技成就纵览》（山东科技出版社）、《共和国的脊梁——两弹一星功勋谱》（黑龙江教育出版社）等多部作品均获得了国j级奖励；主编的“蒲公英”科普系列丛书（江苏教育出版社）被列为中国科协重点科普项目并获得中国科协资助；主编的《图书编辑学》（北京师范大学出版社）被北京师范大学相关专业列为研究生教材；翻译作品有世界著名趣味数学大师马丁·伽德纳的代表作《啊哈！灵机一动》（湖南教育出版社、科学出版社）和《啊哈！原来如此》（科学出版社）。此外还创作了《逝者如斯而未尝往也——狭义相对论的诞生》《时空的弯曲与消长——广义相对论的建立》等科普作品和各类文章五十余篇，参与过一些重要文件的起草，曾获得中央宣传部、科技部和中国科协联合授予的中国科普先进工作者称号。

第一章 学科学才能救中国
◇虎父无犬子◇
1924年6月25日，邓稼先出生于安徽怀宁东北的大龙山下白麟坂镇的铁砚山房。这座老宅的建造者，是邓稼先的六世祖邓石如。邓石如是清朝乾嘉时期的书法家、篆刻大师，他的书法以楷、草、隶、篆四体工整而著称，被誉为“国朝第一”。
邓稼先的祖父邓艺孙，曾担任安徽教育司司长，在安徽学界颇有名气。父亲邓以蛰也是个有名的人物，他是我国现代著名的美学家和美术史学家，擅长工笔山水画，与同时代的著名美学家宗白华享有“南宗北邓”的美誉。
邓以蛰早年进入安徽公学，师从父亲邓艺孙及中国共产党创始人之一陈独秀等人，接受了许多革命思想。15岁时，他东渡日本留学，25岁又到美国哥伦比亚大学攻读哲学和美学。回国后，他被北京大学聘为哲学系教授，后来又在厦门大学、清华大学教过书。
邓以蛰还与鲁迅有过交往，在《鲁迅全集》中就有他和鲁迅的谈话记录。在这期间，邓以蛰在《晨报》《新青年》等进步报刊上发表了许多见解独到、文笔奔放的文章，给学术界、思想界乃至文学界带来了一股清新之风。
邓以蛰与妻子一共育有5个子女，长女不幸夭折，剩下的分别是女儿邓仲先、邓茂先和儿子邓稼先、邓槜先。
《说文》中说：“稼，禾之秀实为稼，茎节为禾。”邓以蛰给邓稼先取这个名字，是希望他“根植、秀实和成熟于中华大地，成为造福民众的沧海之一粟”。
邓稼先刚满8个月的时候，在清华大学任教的邓以蛰将妻子儿女接到了北京，住在北京丰盛胡同北沟沿甲12号。在这座明清建筑风格的院子里，邓稼先度过了他的童年，留下了许多美好的回忆。
1929年，5岁的邓稼先背着小书包，在大姐邓仲先的带领下，高高兴兴地走进了武定侯小学。
父亲邓以蛰知识渊博，又留过学，自有一番教育理念。他对邓稼先的学习抓得很严，不仅要求他熟读四书五经，还让他阅读世界名著，学习英文、数学等。
邓稼先7岁时，读了俄国作家屠格涅夫的《爱之路》，其中小鸟和猎人的故事，对他幼小的心灵产生了强烈的冲击。故事中，一只美丽的小鸟被猎人捉住，关进竹笼里。小鸟失去了自由，不吃也不喝，它奋力朝着笼壁冲撞，一下，两下，三下……整整撞击了一天。晚上，猎人察看笼中的小鸟时，眼前的景象使他惊呆了：竹笼被撞破，鸟儿满身血渍，躺在竹笼外的地上。那只美丽的小鸟为了争得一片蓝天，不顾一切地与禁锢它的竹笼对抗，最终失去了自己的生命。
读完这篇作品，邓稼先内心久久不能平静，他想起了父亲多次对自己讲过的话：“人应该在自己的生命中体验到其他生命的存在，与其他生命共存共荣。”他被小鸟不畏险阻、宁死不屈的精神深深折服了。
作为爱国知识分子，邓以蛰言行如一，在侵华日军占领北平后，他仍然挺直腰杆做人，捍卫自己的民族尊严。 1937年9月，邓以蛰的一个朋友投靠了日伪政府，通过领取日伪的薪饷，过上了相对优裕的生活。在邓以蛰看来，这个朋友也是为了养家糊口，不得已而为之，于是就宽容了对方的做法。没想到有一天，这个人夹着伪政府的公文包来到邓家做说客，这让邓以蛰颇为愤怒。
当时邓稼先正在家里复习功课，那人进屋不久，他突然听见父亲强打精神，大声质问道：“你是干什么来的？身为中国人，你怎能做出这种勾当？你出去，这里不再欢迎你！”那人理屈词穷，只得夹着公文包灰溜溜地离开了。
这是邓稼先第一次见父亲发这么大的火，他心里既害怕又心疼，便小心地走上前去问道：“爸爸，身体要紧，为什么这样不高兴？”邓以蛰余怒未消，大声说道：“真是个不知羞耻的东西！他竟然想说服我到伪政府去做事。这种人拿了人家的钱，就给人家当走狗，忘了自己身上流的是中国人的血，喝的是黄河的水，列祖列宗的脸、读书人的脸都被他丢尽了！”
父亲的学识和修为，深刻地影响了邓稼先的一生。他曾深情地回忆父亲：
“父亲为人正直真诚，谦和朴实，性格温和宁静，专心做学问，多年深入书画领域进行研究工作，为中国书画艺术理论的建设贡献了毕生的心血，在鉴赏中国古字画方面被社会公认为专家。他耐心细致地指导学生分辨鉴赏古字画真迹，指出其特点，不怕麻烦地将家中藏画悬挂起来，一一指给学生看，并做详尽的讲解……父亲一生追求美的精神境界……
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第一章 学科学才能救中国
虎父无犬子
铁骨铮铮好儿郎
第一次离家的小难民
西南联大的高才生
与杨振宁的深厚友谊
第二章 “我学成一定回来”
来自东方的“娃娃博士”
谁也别想阻止我回国
命中注定的姻缘
幸福的四口之家
第三章 一定要造出“争气弹”
宁愿挨饿，也不要挨打
为国家放一个“大炮仗”
“就是为它死了也值得”
一切从零开始
高粱地里的“扫盲班”
“哑巴和尚”不念经
苏联反悔了
第四章 “我们自己干！”
原子弹理论设计的主攻手
理论推导，各显神通
著名的“九次运算”
特批“粮食特供”
“很远的地方在哪里”
金银滩上造“美神”
紧锣密鼓的试验准备
罗布泊升起了蘑菇云
“妈妈，我们成功了！”
第五章 “原子弹要有，氢弹也要快”
牵住“牛鼻子”
再难也要按期完成
又一朵蘑菇云升起
任何一件小事都是大事
把最危险的事情留给自己
用武器扼杀武器
第六章 生命最后的日子
生死的考验来临了
具有远见卓识的建议书
那些未了的心愿
“我们再去看看天安门”
“不要让人家把我们落得太远……”