1956年出生于日本山形县。日本大学艺术学部美术系毕业，1990年代开始创作绘本，在极短时间获得瞩目，创作上以天马行空的想象与“顽童”般的性格受到大家的喜爱。 他的作品《天亮了，打开窗子吧》荣获产经儿童出版文化奖大奖、2012年MOE书店绘本大奖，和2011年日本最受欢迎的绘本***。日本图书协议会选定图书；《太阳风琴》荣获JBBY（日本国际儿童评议会）奖、2008年IBBY（国际儿童联盟）选定世界优秀图书。还曾获得博洛尼亚儿童图画展特别奖，并担任2012博洛尼亚世界绘本原画展评委。由于绘本创作上的突出贡献，他在2005年获得有“儿童文学诺贝尔奖”之称的瑞典林格伦纪念文学奖，是首位获该项殊荣的日本童书作家。