看相指婚
吕雉（zhi）出生在秦朝末年，原本与家人住在砀（dang）郡单父县（今山东单县境内），后来为了躲避仇人，举家迁居到了沛县（今江苏沛县）。
由于吕雉的父亲吕公与沛县县令关系很好，吕家乔迁的那天，沛县的官吏们为讨好县令，纷纷前来祝贺吕家。
那天，县里的主吏萧何负责安排宾客座位，他命人把贺礼低于一千铜钱的来宾都安排在大堂外面就座。
刘邦当时是沛县泗水亭的亭长，也前来祝贺。他平时就瞧不起沛县这些官史，故意在礼单上填写了“贺钱一万”的字样。实际上，刘邦根本没有拿出一文钱。
吕公听说有人“贺钱一万”，惊讶得不得了，立马起身去大门迎接刘邦。
吕公会看面相，他见刘邦的面相非常特别，不同于常人，认为刘邦将来一定会成就一番大事业。于是吕公对刘邦笑脸相迎，将他请进堂内就座。
一旁的萧何好心提醒吕公：“这个刘邦，平时只会说些大话，没做出过什么成绩，将来也不会有大成就的。”
吕公不以为然，仍然视刘邦为上宾。
刘邦落座后，开始大声调侃其他官吏，似乎很不懂礼貌。
宴会开始一段时间后，吕公对刘邦说：“我相信你是个有大志向的人，以后必成大器。我有个女儿名叫吕雉，你若不嫌弃，我希望她能成为你的妻子。”
刘邦求之不得，当场就答应了这门婚事。
事后，吕公的妻子很生气，埋怨丈夫：“你以前说过，一定会给咱们这个女儿物色一位好丈夫。沛县县令对咱们这么好，你都不肯把女儿嫁给他，为什么要把她嫁给刘邦呢？大家都说这个刘邦只会吹牛，既没有钱财，也不是高官，还比我们女儿大这么多。这还不算，听说这个刘邦已经有了一个儿子，名叫刘肥。论年龄，他这个儿子比我们家吕雉小不了几岁啊！你这是把女儿往火坑里推，我坚决不同意这门婚事。”
或许看相这种事情不是一两句话可以解释清楚的，也不是每个人都相信看相这种说法，所以吕公没有多做解释，只是坚持把吕雉嫁给了刘邦。
就这样，吕雉成为了刘邦的妻子。
经历磨难的皇后
婚后，刘邦经常与朋友聚在一起喝酒聊天，三天两头见不到人影，还经常戴着一顶自制的竹帽当作皇冠到处闲逛，似乎有些不务正业。家里仍然很贫穷。
吕雉自幼生活在优越的家庭环境中，面对刘家这样的境况，却没有丝毫抱怨。她孝顺父母，积极从事农桑针织，努力操持着这个家。尽管她为刘邦生下了一儿一女，但她待刘邦的大儿子刘肥并没有任何苛刻之处。她对孩子们一视同仁，尽心尽力养育他们。
有一次，刘邦负责将囚犯押解至外地，半路上，很多囚犯趁刘备放松戒备的时候逃跑了。囚犯逃逸在当时是一个大罪，按照秦朝的法律，刘邦有可能会被杀头。刘邦不敢回沛县，逃往芒砀山一带躲藏起来。
吕雉只能独自承担起家庭的重担。此外，她还经常长途跋涉，为丈夫刘邦送去衣物和食物。
不久，刘邦参加了反抗秦朝统治的起义军，跟随军队走南闯北，逐渐组建了自己的军队，屡建战功。
公元前206年，刘邦被项羽封为汉王，吕后自然成为汉王后。
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