第一章 亚当·斯密的少年时代
财富是什么？是金银财宝，还是别的什么东西？
财富是怎样被创造出来的？应该怎样分配？
一个国家怎样才能聚集更多的财富，变得越来越强大？
这些问题，是我们很多人都关心的问题。
两百多年前，有一个人花了毕生的精力去思考这些问题。写了一本书，震惊了整个世界，他也因此而名垂千古。这本书的名字，就叫《国富论))o瓦特和蒸汽机
历史学家阿诺德．汤因比说过一句话：“《国富论》和蒸汽机毁灭了旧世界，建立了新世界。”
汤因比讲的蒸汽机，是指英国人瓦特在1776年发明的世界上第一台可以在工业上使用的蒸汽机。
蒸汽机是可以用煤来驱动的。在蒸汽机发明之前，人类用于生产制造的机器一般只能用人力、水力或者动物来驱动。蒸汽机的发明，让埋藏在地下的煤炭成为工业能源，一下子就把人类生产制造的能力提高了几十倍上百倍，标志着“工业革命”的开端，把人类从以农业为主的社会带人了以工业制造为主的社会。詹姆斯·瓦特也因此被誉为“工业革命之父”。不寻常的1776年
而《国富论》，则只不过是一本书，它有什么伟大之处，可以与蒸汽机的发明相提并论呢？
非常巧，《国富论》这本书也是在1776年出版的，跟蒸汽机的发明正好在同一年。
在1776年之前，人类文明已经存在了至少6000年之久，但是在这6000年里面，人们的生活水平长期都只能停留在维持基本生存需求的层面，很少有什么进步。在1776年以后，社会生产能力才突然间出现爆发式的增长，这种局面一直持续到现在，才有了我们今天高度发达的现代社会。人们可以拥有比古代更长的寿命、更高的收入和更加舒适的生活环境。
促成这个伟大转折的标志性事件，就像汤因比所说的，主要有两个——蒸汽机的发明和《国富论》的出版。蒸汽机在生产技术上带来了革命，打破了旧世界的生产方式；而《国富论》则在人文思想上带来了革命，打破了旧世界的社会组织方式。
伟大的转折点
怎样才能把经济生产的效率最大化？怎样才能让整个社会的人都能发挥他们最大的才能，参与财富的创造？斯密给出了答案：给予人们经济自由!
古代社会那种僵化、专制的组织形式在这本书里面被彻底否定了，人类在经济生产中的自由和创造力得到了解放。科学技术和人文思想同时发生了革命，这两场革命合在一起，才让世界发生了翻天覆地的变化。
1776年，也就成了人类从古代社会进入近现代社会的转折点。
今天呢，我们就来一起了解和阅读一下这本改变世界的伟大著作——《国富论》。 平凡的亚当·斯密
《国富论》的作者跟蒸汽机的发明者瓦特一样，也是一个英国人，他的名字叫亚当·斯密。
英国人的姓名，是姓氏在后边，名字在前面。亚当·斯密，也就是他姓斯密，名叫亚当。
他的名字来自西方神话故事里最著名的一个故事：亚当和夏娃的传说。当时英国很多家庭生的男孩都起名字叫亚当。
斯密(Smith)在英文中是“劳动者、工匠”的意思。比如Blacksmith这个词里面的Black是黑色的意思，跟Smith拼在一起，意思就是“跟黑色物体打交道的工匠”，也就是铁匠的意思。因为铁粉是黑色的，铁匠们的手上、衣服上往往沾满铁粉，看上去一身黑。“黑色的工匠”就成了铁匠的代名词。
斯密后来的成就说明，一个人能否取得成功，跟他是否有高贵的出身、是否有一个出众的或者吉利的名字没有关系，主要还是看他的努力。
可以说，亚当是当时英国最常见的名字，斯密是当时英国最常见的姓氏。整个英国叫亚当·斯密的人成千上万。我们这位《国富论》的作者斯密先生，他的父亲叫亚当·斯密，他的叔叔叫亚当·斯密，他的堂兄弟也叫亚当·斯密。
体弱多病的好学生
斯密于1723年6月5日出生在苏格兰的法夫郡，出生之前5个月，他的父亲——老亚当·斯密因病去世了。他是由母亲独自抚养长大的。
老亚当·斯密曾经当过苏格兰海关的管理员。这是一个薪水颇为丰厚的职位，他留下了不少遗产给斯密和他的妻子。斯密的母亲玛格丽特是当地一个大地主的女儿，家境也不错。斯密虽然还没出生就不幸失去了父亲，但成长的环境还是挺优越的，从小衣食无忧，没有吃过什么苦。唯一的问题是一直体弱多病，这让他没有办法去跟小伙伴们一起快乐地玩耍，而是在母亲的精心照料下过着一种规规矩矩的生活。
病弱的身体让斯密从小就习惯于一个人安安静静地待在家里，哪儿也不去，要么自己读书，要么独自思考问题。在学校里面，他也以酷爱读书和超强的记忆力而著称，是一个标准的“好孩子”“好学生”。关于斯密的青少年时代，几乎没有什么特别的故事发生过，他就是一直老老实实地读书学习。
斯密就读的中学在他的故乡——苏格兰法夫郡最好的柯卡尔迪中学。由于刻苦好学，他在这样顶级的中学成绩依然是最好的，特别是在古典文学和数学方面表现尤为突出。中学毕业以后，他被苏格兰最好的大学——格拉斯哥大学录取。
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