占地划区
平常，鸟类并不需要固定的巢窝。烈日当空的时候，浓绿的树叶就是它们天然的凉棚；大雨滂沱的时候，它们的羽毛又能够起到雨衣的作用。它们也不需要厨房和餐室，因为它们只吃一些生的东西；更不需要卧室，因为它们在任何树枝上都可以安然熟睡，青天和大地就是它们的寝室；它们也不需要煤火取暖，如果感觉这里寒冷，就鼓起翅膀，向温暖的地方飞去。但是，每当春暖花开的时候，鸟类却忙于寻找一块适宜的地方修窝筑巢，准备繁殖和抚育后代。
鸟类筑巢的时候，大部分都要占据一个巢区。这个巢区，就是鸟类在繁殖的时候，活动和取食的范围。不同鸟，巢区大小不同；就是同一种鸟，巢区大小也有变化。一般说来，小鸟的巢区比较小，而猛禽等大型鸟类的巢区比较大。食性不同的鸟类，比如主要食虫的鸟和主要食草籽的鸟，巢区即便重叠，也不会彼此影响。
如鸣禽类的雄鸟常常比雌鸟早一些到达繁殖地点。到达以后，就开始匆忙地寻找以前留住过的地方，修筑旧巢。然后，站立在一个显著的位置，大声地鸣叫（图1），好像是在庆祝“大功告成”，又像是说：“我住在这里！我住在这里！”巢区其他雄鸟也会遥相呼应。
鸟类在繁殖季节占据巢区的情况，主要是从莺类、雀类观察到的。但是，这在鸟类却是一种相当普遍的现象。这种现象，从鸟类的生活来说，很有意义。它们各自占据一块地区，作为取食范围。这样，在寻找食物的时候，就不必长途跋涉了。这对鸟类孵卵和育雏，也是很有利的。但是，当选定巢区或者巢区受到侵犯的时候，雄鸟间常常发生争夺巢区的现象。
有一类鸟是结群营巢的。因为它们的食物资源比较充裕，可以充分地满足所有亲鸟和雏鸟的要求。这类鸟的飞行能力很强，能够飞到离巢很远的地方，为自己和雏鸟取得足够数量的食物。像海鸥、雨燕、乌鸦等都属于这一类。
绝大多数鸟类是单独营巢的。每一对鸟都有一定的巢区，它们一般只在巢区内寻食。其中很多种类的鸟有严格的巢区，界限十分明显，它们不让同种的其他鸟侵入，有时候也不让近似的鸟类侵入。这样的巢常常筑在巢区的中心，所以从相邻鸟巢的距离，就可以大体确定巢区的大小。飞行能力比较弱的鸟类，或者是食物资源不够丰富的鸟类会特别注意对自己巢区的保护。如以昆虫作为食物的鸟类，由于取食困难，会更加注意保护巢区。还有一类鸟，巢区之间没有严格的界限，可以自由地飞越各个巢区的上空，巢区的主人也不会表现出敌对行为。它们只在筑巢期间，可能会因为寻找适当的筑巢地点，而和其他鸟类发生冲突。这些鸟类的巢往往相距比较近，成鸟也往往在同一地点取食。像鸽类就是这样。
巢区的选择大都是由雄鸟进行的。特别是小型的森林鸟类，雄鸟选好了筑巢地点以后，就常常停在那里鸣叫和找食。然后，雌鸟会循声来到这里和雄鸟配对。
由于不同鸟类的食性、食物丰富的程度和取食方式不同，它们的巢区大小也是不同的。像鹰、红脚隼（青燕子）的巢区从几平方千米到几十平方千米，而大山雀类一般却只有200平方米；有些莺类和鸲类的巢区更小，不到100平方米。结群鸟类的巢区，例如栖居岩壁的海鸟，可以成群聚集在岩礁上，每一只鸟仅占一两平方米，甚至鸟和鸟之间的距离是依据鸟嘴的长度而定的。这种巢区和一般巢区不同，它只用于鸟的交配和栖息，而不是取食活动的范围。鹭、鸥和松鸡等的巢区都属于这一类。
一般巢区可以使配对的地点隔离，使得鸟类无论在发情、配对和抚育雏鸟各方面，都可以减少同种鸟类的干扰。例如野鸭中雌雄的比例，常常是不平衡的，过剩的雄鸟就威胁了其他已经配对的野鸭。因此，雌鸭在过冬的时候，就在种群中选定了一只雄鸭，然后它们双双来到繁殖地点。
巢区还可以使鸟类在繁殖地带均匀分布，避免某种鸟在一个地点过分集中。有许多鸟类性好群居，但是，在繁殖季节，这对鸟和那对鸟之间，仍然保持着一定的距离。
巢区还有助于亲鸟给雏鸟找到足够的食物。鸟类由于体内代谢旺盛，经常需要补充食物。特别是雏鸟，一天中往往需要亲鸟喂食一百多次甚至几百次。因此，需要有一个稳定的食物供应地点。有时，巢区内满足不了需要，它们还要到巢区以外的地方去为雏鸟搜集食物。但是，也发现过在喂雏期间，有的雄鸟丧失了警惕性，而让其他的鸟在巢区活动和找食的情形。鸟类学家们推论，这可能和雄鸟体内激素的衰退有关，也可能是雄鸟忙于喂饲雏鸟，无暇驱逐“侵略者”的缘故。
一般说来，鸟类对旧的巢区有很强的留恋性。大约有80%的鸟类返回到原巢区10千米以内；大约有10%的回到原巢区10千米附近；只有极少数另外开辟巢区。
鸟类建立巢区和保卫巢区，需要进行反复的斗争。巢区的占有者常用大声的鸣叫，甚至用喙来驱逐入侵的鸟。当然，在格斗中，通常都是身强体壮的鸟获胜。
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