渡渡鸟是当人们谈论灭绝鸟类时最常被提及的对象之一,而它的家喻户晓和著名英国奇幻儿童小说《爱丽丝梦游仙境》的广泛传播密不可分。《爱丽丝梦游仙境》的作者路易斯•卡罗尔是牛津大学的学生,在校期间特别爱光顾牛津大学的自然历史博物馆,据说就是博物馆里关于渡渡鸟的绘画和复原标本形象激发了他的灵感,创作了小说中说话口吃,还爱用莎士比亚的姿势思考问题的渡渡鸟形象。小说大受好评,也让人们对现实中的渡渡鸟产生了浓厚的兴趣。
其实直到18世纪,关于渡渡鸟是否真的存在还是一个谜,对它的研究甚至被认为是一场科学骗局。直到1865年,一位名叫乔治•克拉克的教师在毛里求斯的一片沼泽地里发现了数百块渡渡鸟骨头,至此人们才相信,原来渡渡鸟并不是虚构的,它们真真实实地在地球上存在过。
童话里走出的渡渡鸟 渡渡鸟(Raphus cucullatus)属于鸽形目鸠鸽科渡渡鸟属,是一种已经灭绝的鸟类。它曾生活在非洲东部的一个岛国——毛里求斯,至今毛里求斯的国徽上依然保留有渡渡鸟的形象。葡萄牙人于1507年到过这里,但没有留下关于渡渡鸟的文字记录,直到1598年荷兰人来到这里,才首次记载了渡渡鸟的存在。
长久以来,渡渡鸟一直给人一种肥胖、愚蠢的印象。这和早期绘画中的渡渡鸟都被画得巨硕肥胖有关。2002年2月,苏格兰皇家博物馆的生物学家安德鲁•基奇纳(Andrew Kitchener)在他的一篇关于渡渡鸟的研究报告中指出,那些古老的图片中记录的可能并非自然状态下渡渡鸟的模样,而是被俘获后过度长胖的渡渡鸟的形象。毛里求斯的气候干湿交替,渡渡鸟必须在食物丰富的潮湿季节储存大量脂肪,以抵抗干燥季节的食物不足。因此,一旦被俘获圈养,有了人类提供的充足食物,渡渡鸟就非常容易变得肥胖。此外,由于岛上物产丰富且没有天敌,渡渡鸟在演化的道路上逐渐失去了飞行的能力和对于外来者的戒备。它们对突然出现在岛上的人类充满了好奇,不但不怕人而且还主动靠近,甚至跳到了舢板上。当一只渡渡鸟被抓后,它的惨叫声不仅没有把其他同类吓跑,反而吸引来了更多的同类,给人一种它们“愚蠢”的感觉,甚至有人认为“愚蠢”才是它们灭绝的真正原因。
目录
芦苇丛中的国宝
清晨的小鸟“闹钟”
童话里走出的渡渡鸟
鸮面鹦鹉罗曼史
鸳鸯是爱情的化身
高原上的马尾辫
一只奇特的“吊巢”
翎子的真相
最像凤凰的中华神鸟
蛋比脸更出名的鹌鹑
火鸡是鸡吗
带着“勺子”去迁徙
鳽,你真的认识它吗
熟悉又陌生的鸽子
失而复得的“东方红宝石”
大千隼世界
北半球的“企鹅”
“海滩清道夫”的那点事
环颈雉的“鸟生”
新西兰史前巨鸟
最大的鸟类
筑巢能手的“手艺”
象牙喙啄木鸟消亡史
鸟儿求偶大“炫技”
命运的召唤--鸟类迁徙之旅
路边的小鸟勿乱捡
鸟屎的烦恼
鸟儿不知辣之味
鸟击,人类飞行的梦魇
鸟类的骗术
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