《中学生必知的人物与故事：企业家》：
母亲的影响
杰克的成功不是偶然的，少年时期的他就已经卓尔不群。
出身于普通工人家庭的杰克是家里唯一的孩子，身材矮小，还带点口吃，为此小时候他很自卑。对杰克影响最大的是母亲，虽然她很晚才有了这个孩子，但从不溺爱。她知道儿子有自卑心理，她从不打击他，她的关心更主要表现在逐步提高杰克的能力和意志力上。
杰克非常尊敬乃至崇拜母亲：“她是一位非常有权威性的母亲，总是让我觉得自己什么都能干，是母亲训练了我，让我学会独立。每次当我的行为稍有越轨，她就一鞭子把我抽回来，但通常母亲所说的都是正面的且带有建设性的意见，还能促使我振作起来。她向来不说多余的话，总是那么坚决，我对她心服口服。”
杰克到了18岁还略带口吃，但母亲说，这算不了什么缺陷，只有面对现实，坚持与别人沟通，让别人了解你，别人才会跟你做朋友。她让杰克把自己身上的缺点变成一种激励自己前进的动力，教会杰克正确看待自己的缺陷。在此之后，杰克再也不以口吃为耻，这是这位伟大而平凡的母亲给予杰克的最大财富。
杰克从小就喜欢运动，尤其喜欢打曲棍球，经常到其他城市去参加比赛。母亲一直以一种宽松而包容的方式来教育他，她总是把杰克送上火车，让他独自去参加球赛。但有一次妈妈对杰克发火了，因为球赛的失利，杰克气急败坏而又沮丧地坐在休息室的墙角，一言不发，这时妈妈径直走了进来。
“你这个窝囊废！”她冲着杰克大声吼道，“如果你不知道失败是什么，你就永远都不会知道怎样才能获得成功。如果你真的不知道，你就最好不要来参加比赛！”
杰克后来回忆说：“以前妈妈教会了我认识到参与竞争的价值，认识到只有接受挑战，才能享受胜利的喜悦，可那一次她教会了我在前进中接受失败的必要。她的一句名言是：‘不要欺骗你自己，事实上它就是这样。’”
除此之外，少年杰克还在妈妈的引导下学会了另外一些做人的原则：通过竞争去获得成功；利用欲擒故纵的方式来激励别人；确定苛刻的目标；严格地跟踪工作进展以保证任务的顺利完成。
在对知识的吸收上，杰克逐渐明白了母亲的苦心：“如果你不学习，你将什么都不是，绝对什么都不是。学习没有任何捷径可言，不要欺骗你自己！”从他入学开始，母亲就告诉他优秀的必要性。杰克对妈妈的教育感激不尽：“她知道怎样对我严厉，同时也知道如何拥抱我、亲吻我。她让我确信自己是被需要和被爱的。如果我带回家的成绩单上有4个A和1个B，我的母亲就会问我为什么得了个B。不过她最后总是会以祝贺我得了A来结束话题，然后给我一个热情的拥抱。”
通用神话的起源
1960年10月17日，杰克开始了在通用电气公司的职业生涯。他的第一项任务是找到一个制造PPO（一种用于化工方面的新材料）的示范场地，然后把工厂建立起来。为此他与助手在一座破败的楼房里花费了许多心血和精力。一年之后，这个工厂终于建立起来了，杰克得到了很高的评价。但是，让他失望的是，通用电气公司只按照标准给他多加了1000美元。因为不管表现好还是坏，每个人都获得了同样的酬金。在这一刻，杰克感到这个公司的官僚主义是如此严重，和他以前想象的完全不同。于是，他准备辞职，去伊利诺伊州国际矿物化学公司工作。
当时，作为部门负责人的鲁本·古托夫听到杰克即将离职的消息非常震惊，他决心不惜一切代价留住这位与众不同的年轻人。于是，他在告别宴会的前一天，邀请杰克夫妇共进晚餐。在就餐之际，古托夫对杰克展开4个小时的说服攻势。他保证，他将使杰克不受官僚作风的影响，并将利用大公司的资源为杰克创立一个小公司的工作环境。古托夫说：“相信我，只要我在公司一天，你就能利用大公司最好的资源进行工作，最差的那部分将离你远远的。”
第二天，杰克终于做出了肯定的答复。多年以后，鲁本·古托夫回忆说，我今生最成功的推销就是留住了杰克，因为留住了杰克，才留住了通用今天的辉煌。当然这只是表面现象，实际上，鲁本·古托夫更大的功劳是留住了一种用人机制。在之后的几十年中，杰克那种使大公司的实力和小公司的灵活性相结合的能力得到了验证。古托夫为杰克创造了这种环境，杰克又为更多的人创造了这种环境。
随后杰克成了PPO工艺开发项目领导人，这种材料看上去不怎么起眼，并且它很难塑造成型，所以市场不为人看好。但杰克坚持了下去，终于制成了一种在高温下具有很高的强度，并且容易塑造的材料。这种塑料制品的商业名称叫“诺瑞尔”。
1965年，通用公司根据杰克的建议，决定投资1000万美元，建立一座诺瑞尔加工厂，但是诺瑞尔的市场如何，谁都无法预料，于是，在没人出头的情况下，杰克毛遂自荐，成为这个厂的负责人。杰克非常清楚，这将是一场艰苦的战斗，但他对诺瑞尔充满了自信，当时所有的家用器具都是用金属制造的，用塑料代替金属能使产品变得既廉价又轻便，这将产生一次革命。
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