榜样是孩子成长路上的光，尤其对于6-14对的孩子，榜样是他们心理上值得依赖的“外部权威”，而历史名人无疑具有天然的榜样作用。那些影响世界的人物之所以能震撼人心，无不因为他们即使身在深渊，依然仰望星空。而这套《榜样的力量：凯叔写给孩子的100个名人故事》最难能可贵之处，恰恰在于它不仅为孩子们展现了名人的“高光”时刻，也呈现了名人生命中的“至暗”时刻，告诉孩子们，每个人的一生，都会有高潮，也会有低谷。但卓越可以复制，优秀有迹可循。
哥伦布：
大航海时代的开拓者
“发现只孕育在勇往直前的坚持之中。”
率领船队横渡大西洋，到达巴哈马群岛、古巴、海地等岛，以后又三次西航，抵达牙买加、波多黎各诸岛及中、南美洲加勒比海沿岸地带。他的航海行动在地理开发史和航海史上具有重大的意义。
1500年10月，西班牙加迪斯港码头，人头攒（cuán）动。一队士兵押着手戴镣铐的囚犯，在人群中穿梭。人们议论纷纷，这个从海上抓来的强盗，衣服上竟然别着一枚将军徽章。于是，他们猜测，这位海上将军，一定是因为私藏了黄金才被捕的！
没错，这个满脸胡须，衣衫破烂，一听到黄金就眼睛放光的囚犯，真有个“海军上将”的封号，他就是著名的航海家哥伦布。
1451年，哥伦布出生在热那亚的一个纺织工人家庭，他从小就喜欢读《马可·波罗行纪》，幻想去富庶的东方世界，在那里找到遍地的黄金和香料。
于是，刚满10岁的哥伦布决定，立刻行动，成为水手！在他看来，梦想重要，行动更重要，只要踏出第一步，就离梦想更近了一步。
但当水手，可没那么简单。
1478年，哥伦布移居葡萄牙，开始了航海生涯。一个晚上，大西洋的海面上浓雾笼罩。水手哥伦布和他的伙伴们趴在漂浮的船板上——他们的大船沉了。
在船板上，水手们拼命呼救，但喊了很久，也没有任何回应。慢慢地，伙伴们都奄奄一息，求救声也越来越微弱。他们都觉得，没人会看到他们，看来只能等死了。
这时，哥伦布对大家说：“得想办法游到岸边去！向左游，就一定能游到岸边！”
可水手们都觉得，这不过是哥伦布的猜测，他们担心会越游越远。
但是，不去做，怎么知道结果？要活下去，就要行动起来。于是，哥伦布摸索着方向拼命划水，足足游了一夜，终于爬上了海岸。
可是，多年来当水手攒下的黄金和大船一起沉入了海底。
1492年，40多岁的哥伦布又一次到王室寻求出海的赞助。在这之前，他已经被拒绝过多次了。
在宫殿中，他恳切地对西班牙女王说：“女王陛下，东方有取之不尽的黄金，这可是马可·波罗亲眼所见，只要您赞助我航海，我发誓为您带来无数黄金！”
话音刚落，大臣们就哄堂大笑。一位大臣嘲讽道：“发财梦做得挺美，可去东方的路线根本不在我们西班牙人手中。”
“那就向西走，早就有人说过，地球是圆的，向西走，一样能到达东方！”哥伦布反驳道。
大臣们都认为，哥伦布这个疯子是在胡说。在那个时候，人们都觉得，去东方却向西走，肯定会越走越远。大西洋如此宽广，哥伦布根本不可能成功。
不过，西班牙女王伊莎伯拉却平静地看着哥伦布，说：“哥伦布，如果你成功开辟了航线，你想得到什么？”
“陛下，这将会是一次了不起的大冒险，我应该被授予‘海军上将’的头衔，得到崇高的地位和大量的黄金。”哥伦布回答道。
话音刚落，大臣们瞪大眼睛看着哥伦布，纷纷指责他狮子大开口，是个贪婪的疯子。
见宫殿内炸开了锅，女王摆手，喝住了所有人。她继续问道：“哥伦布先生，我很欣赏你的勇气，可每天都有很多人来寻求王室的赞助，全都保证可以找到黄金。我为什么非要支持你呢？”
“有梦想，就该立刻行动。陛下也想得到海外的土地和财富，那就该快点儿行动。我们在这里争论的时候，说不定别的水手早带着黄金回去了！”哥伦布说。
话音一落，女王便坐直了身子，看着这个胡子拉碴、贫穷潦倒的水手，若有所思。显然，女王被哥伦布立即行动的闪电性格感染了，决定迈出寻找黄金的第一步。于是，她转向大臣们，大声说：“说得对！我决定赞助哥伦布！”
1492年8月，哥伦布带着90多人和3艘探险船，从西班牙巴罗斯港启航了。哥伦布估计，用不了多久，他就能看到想象中遍布黄金的梦幻国度。
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