粪金龟这么常见(至少在我的家乡是这样)，难道成虫的长寿不算个原因吗？我想是的。当别的昆虫被决定了只能一代接一代地在美好的季节里欢腾，它们却能父亲挨着儿子、女儿傍着母亲，参加宴会。再加上多产，所以它们能一再出现。
再说，考虑到它们做出的贡献，它们也确实配得上这么长的寿命。没有一种公共卫生工作，可以在最短的时间内，把所有腐烂物质消灭干净。巴黎至今还没有解决可怕的垃圾问题，这早晚要成为那座特大城市生死攸关的问题。还有人在想，会不会有一天，城中心的光明都会被泥土中饱和的腐烂物散发的臭气给熏灭了？那几百万人口的城市，倾其财力智力，都不能解决的，在那小小的村庄，却用不着花钱，甚至不用操心就办到了。
大自然为乡村的清洁花费了大量心思，但对城市的清洁工作，即使在没有恶意的时候，也是漠不关心的。大自然给田野创造了两种清洁工，没有什么困难能让这些清洁工厌烦、气馁。第一种清洁工包括苍蝇、葬尸虫、皮蠹(du)、食尸虫类、阎虫科，它们被指派来解剖尸体。它们把尸体分割切碎，在胃里把死尸的残骸细细研磨之后再吸收。
一只鼹鼠被耕作农具划开了肚皮，已经发紫的内脏弄脏了田间小道；一条躺在草地上的游蛇被过路的人踩死，而这个笨蛋还以为做了件大好事呢；一只还没长毛的雏鸟从窝里掉了出来，摔在托着它的大树脚下，可怜地变成了肉饼；还有成千上万类似的残骸，出现在各个角落，分散在四处。如果没谁去清理它们，它们腐烂后散发的臭气就很有害。不过不要担心，只要哪儿出现一具显眼的尸体，小小的收尸工马上就赶到了。它们处理尸体，挖空肉质，把尸体吃得只剩下骨头，或者至少也会把尸体变成风干的木乃伊。不到一天，死亡的鼹鼠、游蛇、雏鸟就都不见了，这儿的环境卫生状况令人满意。
第二种清洁工，干起活儿来同样热情高涨。城市里用来减轻我们负担的氨气刺鼻的厕所，乡村里几乎见不到。当农民想一个人待一会儿的时候，随便一堵矮墙、一排篱笆或一丛荆棘，就是他需要的安静场所。用不着多说，在这种无拘无束的场合，您会撞见什么？苔藓花、厚厚的青苔、一簇簇的长生草和其他美丽的东西装点着久经风雨的石堆，吸引您走过去，来到看起来是一垛给葡萄培土的墙跟前。好家伙！在装饰那么美丽的掩蔽的墙脚一带，您看到有一大摊可怕的东西！您拔腿就跑，什么苔藓、青苔、长生草，都吸引不了您。不过，您明天再来，就会看到那摊东西不见了，那个地方干干净净。因为，粪金龟已经到过这儿。
对这些勇敢的小家伙来说，防止那些一再出现的有碍观瞻的场面被人们撞见，仅仅是最次要的职责，还有更崇高的使命落到它们身上。科学向我们证明，人类最可怕的灾难，都能在微生物中找到原因。这些微生物，与霉菌相近，位于植物界最边缘。这些可怕的病原菌在流行病传播期间，在动物的排泄物中成千上万数不胜数地繁殖，它们污染空气和水源，这些都是生命的第一粮食；它们散布在人的衣服、被褥和食品上，把传染病传播开去。所有染上病菌的东西，都得用火烧掉，用腐蚀剂消毒杀菌，埋到土里。
为了小心谨慎，连垃圾也绝不能积留在地面。垃圾是无害还是有害？虽然对这个问题人们还有怀疑，但最好还是让垃圾消失。对此古代的贤人似乎早就明白，他们所处的年代，远远早于微生物告诉我们保持谨慎是多么必要的年代。在这方面，东方人早就知道一些明确的法则。
法国外省的农民不会为卫生问题发愁，他们根本不知道会有这方面的灾难。多亏了有粪金龟在那儿工作，人一离开，粪金龟就挖好一口井，把那些恶臭物一股脑儿滚进去，再不会产生危害。这些掩埋的工作，对田野里的环境卫生意义重大。而我们，则是这种持之以恒的净化工作的主要受益者。但我们给这些忘我的工作者的，差不多就是轻蔑的一瞥，还用俗语给它们加上种种难听的名字。做好事的背骂名、受歧视、挨石头砸、被脚跟踩，这好像成了一条规律。蟾蜍、蝙蝠、刺猬、猫头鹰，还有别的一些帮助我们的动物，都证明了这条规律，它们为我们做贡献，可要求我们的只是一点点儿宽容。
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