一天的工作
一
从阜平到灵丘的路上，有一个交通站，叫口头村。这个村子在河北和山西的交界上，从这村子再爬过一条山岭，就是山西省了。在这条路上，还有长城内线的残迹，山口上还有一个碉堡。
口头村交通站门口，摆着几十根铁条，就是火车轨，这些铁轨，要在今天送到灵丘县大高石站上去。
交通站长红眼老八，正站在铁轨旁呼喊着，手里的长烟袋握得紧紧的，而那系烟袋的东西，是一条以前用来锁狗的铁链子，显得太不配合了。
有一群人聚拢来了，这就是各村来的自卫队，运送铁轨的。这一群人，是一色旧法染制的蓝布短裤袄，有头上包着一块黑色布的，也有戴着用白粗布叠成的孝帽的。
大家都有山西人那一副和气的脸，笑起来就更显得和气了。
红眼老八呼喊着：“三个人抬一条——两个人抬，一个人预备替换，气力大小配搭一下。”
人们还都是愿意同自己村里的人一组抬，大家你喊我，我喊你，组成了十来组。这些人是从九个村子来的，近的三五里，远的有二十多里的。
十组人组成了，剩下了一个有喘气病的家伙，显然是没人愿意和他一组。
红眼老八看见那个家伙站在一边苦笑，就跑到他跟前说：“老哥，没人和你一组是便宜，回头有一个小包裹，你送走吧！” 一组组抬起铁轨走了，爬上山道……
这时，从街的东头跑来三个小孩子。 真是三个小孩子，领头的那一个也不过十六岁。他们跑过来，还都喘着气，头上冒着汗气，肩上背着粗麻绳子，手里提着一个布饭袋。
领头的那个银顺子，看见人们一组组抬着铁轨走了，着急地向红眼老八问：“谁是交通站长？”
“我是！”
“我们也抬一根。”
“你们是哪村的？”
“潘家沟呵！” 银顺子接着说下去，他们村离这儿二十多里地，昨天接到这里去的“公事”要三个人，因为村里的自卫队今天都到西边工作去了，就叫他们三个来了。他们三个，两个是青抗先。一个是儿童团。他们一夜都没有好好睡，他们出来工作和大人们在一起还是第一次，他们天没明就出来了，可是走错了路，直到现在才到……
“还不晚吧，站长？”银顺子末了，笑着问一句。
“晚是不晚。”红眼老八说，“不过你们能顶事吗？”
“能呢，站长！”银顺子说，“我能背两斗小米呢！他们两个也不弱，在村里摔跟头，他们也称霸呢！”
红眼老八想了想说：“这里还剩一个喘气的家伙，叫他和你们一道抬吧，四个人换着。”
“别的，几个人抬一条？”银顺子背后的小黑狼说话了。他那一双又刁又野的眼，真像狼。
“别的是三个人。”红眼老八说。
“那我们也三个。”小黑狼斩钉截铁地说。
二
三个小鬼头抬着铁条上山了。先是银顺子和小黑狼抬着，顶小的三福跟在后面，给他们两个提着饭袋，和那用不着的麻绳。
这是小黑狼的主意，小黑狼说，他和银顺子是青抗先，应该先抬，三福还是儿童团，给他们提饭袋就行了。
在路上，为了这件事，三福和小黑狼还打了回嘴架。三福跟在后面不高兴，尤其是过村子的时候，许多洗衣服的娘儿们都说：“瞧！这两个小孩子多壮呵！”——这两个，没有三福。有时站岗的小孩子们也笑话他：“嘿！人家抬，你跟着，给人家提夜壶！”三福不能忍耐了，低着头喊：“你们也不过是儿童团哪！”
三福提出了意见，再过一个山头他要抬了。
小黑狼正在喘气，身上流着汗，可是他一听见三福要换他，赶紧忍住不喘气说：“儿童团只能站岗哨，抬东西可差点劲儿！”接着是“嘘！”
“我不过比你小一岁！”
“小一岁，你就是儿童团！”
“我娘还说，我生月大，按打春说，你不过比我大两个多月。”
“大一个月，也是青抗先。”
三福简直恼了，他问银顺子：“什么时候就到了阳历年？”
“你问那干吗？”银顺子心里正想着别的事。他脚上的疮又破了，这疮是因为半年多没穿鞋，被石子刺破了，成了疮。他想，现在冷了，到哪里弄双鞋子呢，以后要常常出来工作呀！
银顺子三岁上就死去了娘，起先给人家放牛；十三岁那一年到了大同府，在一家鞋店里学徒，大同一被日本人占了，他就回到家来抗日了。
银顺子穿一条粗布夹裤，那是他娘留下来的。
这时，他听见三福问他，他就走慢些。
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