本书是一部关于萨拉热窝事件和第一次世界大战的起源的历史学著作。对于上述话题的研究文献已足够多，本书的创新之处在于从巴尔干地区的角度重新叙述了这一问题，并综合了最新历史学研究成果。作者没有把重点放在普林西普的暗杀行动上，也没有强化围绕这一行动产生的观点，而是把这一事件嵌入巴尔干地区引起政治谋杀的复杂背景。因此，他阐明了20世纪初波斯尼亚危机和巴尔干战争在欧洲权力政治中的核心地位，同时解释了塞尔维亚人、波斯尼亚人和哈布斯堡领导人如何在日益危险的****环境中谈判他们的立场。作者展示了这场刺杀是如何演变成欧洲政治家们无法和平解决的外交危机的。本书表明，对战争爆发负有责任的人不是暗杀者，而是首相、外交部长和将军。
本书采用了大量塞尔维亚和巴尔干半岛的回忆录等历史档案材料，语言生动，历史细节丰富，可读性较强，也是对关于一战研究的文献的重要补充，为讨论萨拉热窝事件后的外交危机和第一次世界大战的爆发提供了新的出发点。