扬·保罗·舒腾（Jan Paul Schutten）

荷兰著名学者和儿童科普作家。原是广告公司编辑，2002年出版了第一本书，获得广大回响，之后成为专职作家。主要撰写知识性读物。

凭《生命的秘密：从草履虫到达尔文》荣获“荷兰金铅笔奖”。

弗洛尔·李德（Floor Rieder）

荷兰画家。本为报刊杂志绘制插图，以细致的画风在荷兰艺术界占有一席之地。李德首次尝试创作童书插画便是与舒滕的合作。

凭《生命的秘密：从草履虫到达尔文》荣获“荷兰金画笔奖”。

　　什么时候地球上出现了一个生命？
　　从一只草履虫到现在的人类，
　　这段时间到底发生了什么事？
　　真的只有强优的物种才能生存下来吗？
　　为什么恐龙会灭绝，鱼会长足，细菌会繁殖？
　　为什么女性越变越漂亮，男性则不然？
　　试管里怎样培育出生命？如何把物体“变活”？
　　人类是从鱼进化而来的？
　　我们的祖先是什么样子的？
　　现代类人猿还能变得像我们一样聪明吗？
　　外太空可能存在生命吗？他们会长什么样呢？
　　如果，你也有许许多多关于世界和生命的疑问，
　　那么，《生命的秘密：从草履虫到达尔文》里的答案一定会让你大开眼界。

咦？怎么突然不是最强最优的生存下来了？

许多人认为最能适应周边环境的物种生存概率最大。如果你刚读了这章的话，这听起来完全符合逻辑。那为什么最能适应环境的物种不是最有可能幸存下来的呢？那就看看大白鲨吧。鲨鱼是会游泳的猎杀机器，能在数百万升的水里面嗅出一滴血的味道，游泳速度高达每小时40千米，可以轻松地用向内侧长的尖锐的牙齿捕获任何可能的猎物。看到这样的鲨鱼出动捕食，你就见证了数十亿年的进化结果：这些超级杀手变得越来越快，越来越强。

英语叫“survival of the fittest”，意为“适者生存”，也不是总能产生最好的进化结果。我不知道你有没有见过邋遢大王。如果你认识他的话，你就知道他不是数十亿年进化过程中出现的最佳物种。邋遢大王有大肚子，不戴眼镜什么都看不见，他在丛林中连一个星期都无法生存。那到底是怎么回事呢？

一棵树会希望自己长高吗？

动物，树木和其他植物不一定总是越变越好，只是在改变而已。因此，它们并不总是以最佳的形式存在。比如说树，形状就很不方便。在美国的加利福尼亚州，有一棵巨大的树，人们称之为“同温层巨人”。那是一棵红杉，高达113 米，如果它长在乌特勒支教堂塔旁边，仍会高出塔顶。可是如果这棵树可以自己选择，它绝对不会长这么高。树大招风，肯定不那么惬意，而且很容易被风吹倒。红杉一定也想变矮一点，因为那样的话被风吹倒的可能性就会小很多。那为什么还要长那么高呢？因为红杉总是挡住对方。树木需要阳光，光带来能量，是树木的食物。在树林里要想获得最多的阳光，就必须长得比其他的树都高。最高的树获得的阳光也最多，所以树木都长得越来越高。如果这些红杉提前互相打好招呼，最多只长到10 米的话，就什么事都没有了……

为什么兔子的“视力”差？

“同温层巨人”还没有长到最高。植物学家计算它还可以再长高约20 米，然后就到

头了。这样的树每天需要吸收1000 升的水。一棵树如果长得太高，就无法将水吸到顶部。

要是水的流通停止了，树枝就会折断。因此，大部分的树木都较矮。所以问题就是：“同温层巨人”是自己想长那么高的吗？

这里的关键点是平衡。树要长到合适的高度，好获取足够的阳光，但又不至于被风吹断。大部分的树木在很早以前就找到了这个平衡点，于是不再改变了。红杉的高度已经保持了几百万年，也早已习惯了这个高度带来的不便…… 

邋遢大王的故事证明，物种并不总是越变越好，而且他不是唯一的例子。每种植物和动物都有可以改善的地方。想想之前提到的那些兔子，如果它们在数百万年里不断“进化改善”，那么它们就不应该是现在这个样子。兔子的视力远远不如它们的天敌——猛禽。视力好的兔子比视力差的幸存概率要高，那为什么兔子的视力在过去的几百万年里没有得到改善呢？当然不是为了给狐狸和狼一个好机会。不，是有其他的原因。请继续阅读下一节， 不过……

进化论犯错了吗？

曾经存在过一种大角鹿，鹿角太大，雄鹿几乎无法前进。孔雀的尾巴长达一米半。雄性园丁鸟花费数月的宝贵时间，来搭建一个美丽但毫无用处的艺术品。鹿和孔雀一样，都生活在一个充满猎食者的环境中。当你被一群狼或是一只老虎追赶时，最后能使用的武器只有头顶沉重的鹿角，或是身后一米半长的尾巴。那么为什么这些动物长成那样呢？雄性园丁鸟不能把时间花在更好的事情上吗？难道进化论犯了错误？

雌性疯了吗？

达尔文就这个问题挣扎了很长时间，最终得出结论：都是雌性惹的错。雌性园丁鸟对只会搭建呆板、安全鸟巢的雄鸟毫无兴趣，它们只对“艺术家”有好感，也就是“鸟界的伦勃朗和梵高”，它们会创作色彩鲜艳的艺术品。雄性园丁鸟建造的连巢都算不上，只能说是一个“凉亭”：像是小屋子或者花园露台，甚至不能被用作鸟巢。雌鸟如果要下蛋，还需要自己另外搭建鸟巢。雌性孔雀的择偶方式也很奇怪：它们喜欢有着最美丽、最长尾巴的公孔雀。雌鹿也对头上有巨大鹿角的雄鹿着迷。如果这些雌性动物能作出更理性的选择，那么大自然就会更加和谐了。

雌性似乎是疯了！比如园丁鸟，虽然种类繁多，但是基本上每种雄鸟都会用同样的方式建造自己的“艺术品”。首先，它们会选一个合适的位置，然后将周边所有可能挡住阳光的灌木和叶子都摘掉，接着把地面上的树叶和杂草清理干净，再用几百根小树枝搭成一张床。小树枝完好地交织在一起，形成了坚固的“实木复合地板”。同时，雄鸟会用新鲜的长树枝，筑成厚达几厘米的墙。最后用各种色彩鲜艳的小物品来装饰这个凉亭，其中最受欢迎的颜色是蓝色。

如果你是一只鸟，会怎样让自己看上去更大？

雄性园丁鸟会用任何东西来装饰“凉亭”。曾经有人发现过一个凉亭的装饰物有：六种浆果、两种坚果、三种花瓣，还有蛋壳、蘑菇、爬行动物的皮肤、蜗牛壳、蓝色和粉红色的石头、铝箔、三种颜色的塑料、电线、昆虫盔甲、骨头和肥料。这仅仅只是一个凉亭而已啊……

雄鸟的聪明才智还不止这些呢，有的还会在“亭子”里面放鹅卵石。它们站在亭子里时，在身前放上小石子，在身后则放上大石子。聪明呀！因为较近的小石子看上去比远一点的石子要大，通过将最小的石子放在前面，站到上面，就使得鸟儿看起来更大了。雄鸟利用了视觉上的错觉，而且它们还有另一个小窍门：凉亭的开口总是向着太阳。这样，雄鸟就能保暖，看上去也更引人注目。

前言
真正开始前

第—部分 奇迹、谜团和关于你的奥秘
我们为什么要为草履虫鼓掌？
有什么是草履虫能做到，但聪明的机器人却做不到的？
单细胞？
你是由多少个细胞组成的？
为了保持健康，你体内究竟发生了什么？
小小的奇迹
细菌是什么样的？
细菌的味道如何？
为细菌鼓掌？
黑色的怪物及其死亡
有什么比死亡更可悲？
有什么比大自然运转得更好？
还有一个奇迹
你是怎么来的？
大自然是如何完美运转的？
谁能证明生命是如何诞生的？

第二部分 地球的年龄有多大？
2÷6×3……上帝一定是在六点前完成了创世
公元前4000年，还是公元前40亿年？
为什么海里的贝壳会出现在山顶上？
如何知道一块岩石的年龄？
地球到底有多大？
岩石会腐烂吗？
我们是如何证明地球的年龄的？
宇宙的年龄有多大？
如何计算宇宙的年龄？
阳光多久才能到达地球？

第三部分 四页纸讲述万物简史
宇宙是如何诞生的？
原子和分子一直都存在吗？
行星是如何形成的？
月球是如何形成的？
很久很久以前，地球是什么样的？
为什么说生命起源于海洋？
地球上的生命形成花了多少时间？
人类存在多久了？
你全知道了吧？

第四部分 迄今最有说服力的科学探索
什么是进化论，谁发明的？
怕血的医生？
所有物种都是从哪里来的？
如何培育出一只70公斤的狗？
你和蜈蚣有共同的祖先？
哪些动物会幸存，哪些会灭绝？
如何从一种雀变成两种雀？
地球上所有的生物都有一个共同的祖先吗？
达尔文的著作为什么写了二十年？
当时人们觉得达尔文是疯子吗？
有人相信达尔文吗？
所有物种都在持续进化吗？

第五部分 进化论简史
新的物种是如何诞生的？
为什么有的物种比其他物种变化快？
咦？怎么突然不是最强最优的生存下来了？
一棵树会希望自己长高吗？
为什么兔子的“视力”差？
进化论犯错了吗？
雌性疯了吗？
如果你是一只鸟，会怎样让自己看上去更大？
为什么雌性会想和一个有谋杀倾向的白痴生育后代？
孔雀的尾巴为什么那么长？
大角鹿是怎么灭绝的？
为什么经过几百万年的进化，物种还是不完美？
为什么女性越变越漂亮，男性则不然？
如何成为超级兔子？

第六部分 一切为了家族
基因是什么，为什么它能统治地球？
达尔文错了吗？
哪个动物会想去死？
为什么基因如此重要？
足球明星梅西的儿子长大后也会踢球吗？
你的基因都有什么用？
为什么有时候死亡是明智的决定？
有什么比你的生命更重要？

第七部分 生命是如何诞生的？
“科学怪人”的秘密是什么？
什么县毕命？
第一个生命从何而来？
地球上第一个生命的秘密是什么？
试管里怎样培育出生命？
DNA是什么，为什么总是出现在警匪片中？
怎样造出一个邋遢大王？
是先有鸡，还是先有蛋？
先有鸡还是先有蛋的问题现在解决了吗？
如何把物体“变活”？
盐有生命吗？
第一个生命看上去是什么样子？
要看看比恐龙还要古老的生物吗？
地球曾经超重吗？
地球上的生命真的是在地球上诞生的吗？

第八部分 在原始海洋中生活
地球上最早的生命出现在哪里？
最早的生命诞生于热气腾腾的泥坑里？
还是诞生于海底？
或者诞生于地底？
太阳底下有什么新鲜事？
几百万年岁的“鼹鼠丘”？
地球上最大的污染物是什么？
细菌是怎么演变成鲸鱼的？
如果把海绵放入绞肉机，会发生什么？
如何从一团口水中做出石膏？
水母化石如何形成的？
什么样的“发明”诞生了今天的生命？
没有屁股怎么活？
不交配怎么生存？
交配是如何改变世界的？
没有厮杀怎么生存下去？
五亿五千万年前的动物园可能是什么样的？
历史上最成功的动物是什么？
谁消灭了三叶虫？
我们是从哪种海洋动物演变而来的？
我们是从“黏球”演变而来的吗？

第力部分 半人半鱼
你是怎么从鱼演变成四足动物的？
有肺的鱼有多么特别？
腮是怎么变成肺的呢？
鱼又是怎么长出足的？
首先，请允许我表达自己诚挚的歉意
为什么我们在学校的黑板上用粉笔写板书？
如果你挖得够深，肯定能找到化石吧？
为什么你能在美洲找到和非洲一样的石头？
北极圈内曾经长过棕榈树吗？
猛犸象从荷兰游到英国？
霸王龙的掌印有多古老？
在哪里能找到最美丽的化石？
如何找到介于两栖类和鱼类之间的化石？
要找到这样的化石，需要什么？
那么……有人找到过化石中的化石吗？
邋遢大王长得像鲨鱼吗？
邋遢大王的手和提塔利克鱼一样吗？
为什么马的蹄子和人类的手相像？
我们的耳朵是鲨鱼的鳃听进化来的？
为什么我们长得和鲭鱼一点都不像？
为什么婴儿看起来都很像？
鼻子下面奇怪的痕迹怎么来的？
为什么卡通形象翠迪鸟的头那么大？
细胞怎么知道自己要变成牙齿、鼻子或是脚趾？
把DNA比作什么最恰当呢？
你身体里面的细胞会互相交流吗？
怎么培育出多个翅膀的苍蝇？
病毒让我们知道了怎样的过去？
三米开外的一个喷嚏对我们有什么影响？
猴子和我们一样会感冒吗？
为什么牛更像鲸而不是马？
蝴蝶怎么长得像鸟一样？
螳螂能拉小提琴吗？
我们的“鱼性”怎样了？
山雀是霸王龙的亲戚吗？
哺乳动物不是不产卵的吗？
恐龙是怎么灭绝的呢？
为什么人不是从蛋里面孵出来的呢？
陨石有多致命？
从老鼠到人类？

第十部分 进化论被证实了吗？
进化论到底有没有道理？
每个科学家都相信进化论吗？
“进化论只是一个理论，还没有被证实过。”
哪种动物可以在地球上生存最久？
为什么有人觉得提塔利克鱼不是进化的证据？
狼人和驼鸟人存在吗？
你是成吉思汗的后裔吗？
你可以亲眼看到进化过程吗？
一种蜥蜴可以在三十六年里进化出新的品种吗？
究竟是什么无聊的实验持续了二十年的时间？
这个实验这么做值得吗？
细菌对于进化论的启示？
大自然全是完美的么？
谁让羊痛苦地慢慢死去？
大自然万岁？
为什么鲨鱼从来不打嗝，而我们会打嗝？
为什么我们会保留鱼的神经呢？
为什么我们会起鸡皮疙瘩？
“那么射炮步甲呢？或是眼睛？”
自带高射炮的甲虫存在吗？
射炮步甲的秘密是什么？
为什么射炮步甲正是进化论的证明？
你在天堂中需要武器来做什么呢？
你的眼睛有什么问题？
为什么我的眼睛这么好用？
我们的眼睛是怎么来的呢？
你怎么设计眼睛？
我们不能看到上帝吗？

第十一部 从鼠到人
我们的祖先是什么样子的？
你最有可能是从哪种动物演变过来的？
我们为什么对自己祖先了解甚少？
我们的祖先是露西吗？
我们如何根据动物的头骨知道它们是否能够直立行走？
为什么直立行走这么重要？
为什么我们比祖先更聪明？
现代类人猿还能变得像我们一样聪明吗？
我们发现了哪些化石？
即使发现了这些化石，为什么我们还是知之甚少？
科学家发现夏娃了吗？
你有尼安德特人的血统吗？
夏娃曾经存在过？
我们的后代会长成什么样呢？
外太空可能存在生命吗？它们会长什么样呢？
为什么外太空的生物都是肉食动物？
外太空的生物存活有一万年了吗？

后记
你可以从别人的大脑中看出他是否有宗教信仰？
科学家把数字隐藏了吗？