传统艺术批评理论将艺术作品视为永恒不变的神秘之物。《机械复制时代的艺术作品》旨在驳斥这一观点。在本雅明看来，倘若人们无法自主观赏或触摸某件艺术作品，那么它便成为被动的沉思对象和潜在的压迫工具。他认为，技术已彻底改变艺术的感知方式。在机械复制时代，艺术拥有开放的阐释空间，亦能够广泛传播普及，因而具备动员大众的潜力，以实现革命目的。虽然乍看之下，本雅明论述的是技术可复制性对艺术产生的影响，其实也是在探讨艺术变革引发的更为深远的政治后果。