第一章
　　朋友
　　互利共生
　　互利共生（mutualism）是自然界中最值得庆祝的关系，这是一种最合作、最甜蜜的跨种群关系。你帮我挠挠背（或者帮我抓虱子，让我远离疾病），那么我就帮你挠挠背（或者保证让你吃得饱饱的）。大家都很高兴，这是一种互利共赢。很多这样的互利关系，不仅对我们至关重要，而且发生在无形之间。比如，生活在我们肠道内的微生物，它们能帮助我们消化食物，同时它们也能获得营养和一个安全的生存空间；又如，真菌在土壤下的植物根系中找到了一个安全的避风港，同时它们也在帮助“植物主人”吸收营养物质和水分。自然界有时是残酷的。诗人阿尔弗雷德·罗德·丁尼生（Alfred Lord Tennyson）曾描述，大自然长着“血淋淋的牙齿和爪子”。但生物之间的互利共生关系表明，大自然也可以是温柔和善的。
　　海洋中的洗车场
　　清洁虾和真正干净的鱼
　　地点 世界各地的珊瑚礁
　　关系状态 无可挑剔。当脏兮兮的鱼看到清洁虾时，它们就会张开嘴巴，慢慢靠近清洁虾的清洁站。这是在向清洁虾示意，它们准备接受一番清洗。它们耐心地在海水中上下浮动，而清洁虾则大肆咀嚼着它们身上的污物。不少这样的“顾客”，乐意把清洁虾一口吞下。可是如果吃掉了清洁虾，还有谁能给它们提供这样重要的服务呢？这样的清洁是一种避免遭到捕食的保护机制。鱼儿甚至会让清洁虾打扫它们的口腔内部，这并不罕见。
　　与此同时，清洁虾也轻而易举地获得了食物，而无须到处觅食。它们经常待在一起，这是一种双赢。某些种类的清洁虾和海鳝，似乎对这样的关系满意极了，它们甚至选择一起生活，在同一片裂缝中安家落户。
　　要点 不要吃掉帮你打扫卫生的小虾米。