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【中文版序】凝望浩瀚星空，守护生命绿洲
欢迎来到你家厨房里的“宇宙”！
本书讲述了30多个关于宇宙的问题，是我们都会问的问题，例如：星星是由什么构成的？为什么黑洞是黑色的？太空中还有其他人吗？你会发现，理解这些问题的答案并不难，但由此还会引发更多的遐想。在书中，你会看到很多在自己家里就可以做的简单实验，用普通的物品，例如饮料瓶、棒球，甚至是食品，都可以来演示太空概念。要想理解某样事物，再没有比亲自动手去做更好的办法了。
你想看看黑洞是怎样把所有接近它的东西都吸进一个旋转的漩涡中，使之成为离开这个宇宙的一次单程旅行吗？试着制作一个模型吧，只需两个软饮料瓶，再不用其他东西了。你想知道地球是怎样围绕太阳转动的吗？很容易再现那种情形，只需用垃圾桶制作一个引力井。或者，也许你想创建一个太阳系的比例模型，来展示一下行星与太阳相比有多大，它们在太空中相距又有多远。那就叫上几个朋友到棒球场去，用一颗葡萄柚和一些糖果，做一个太阳及其行星家族的比例模型吧。
太空可能并不那么容易理解，因为它大得令人难以想象，而我们又只是其中极微小的一部分。因为肉眼往往看不到太空，所以我们进行了大量的科学研究，才弄清了自身在太空中的位置。当你仰望夜空时，你看到的星星只是数以十亿计的星星中的一小部分。现在环顾四周，感受一下你脚下的土地是多么坚实。很难相信它实际上移动得比火箭还快，正以每小时10万千米的速度在太空中绕着太阳飞驰。假如地球突然变得像玻璃一样透明，你能直接透过它看到另一边，那么你若从两脚之间往下看，就能看到很多星星，因为地球是在一个非常大的空间里飘浮的球，周围都是星星。
这还不是全部，我们都正在巨大的银河系中旅行。这是一座充满了数千亿颗太阳的“恒星城”。这些恒星都在不断膨胀的宇宙中旋转。
这足以让你头疼了。
太空是令人兴奋的，因为有那么多迷人的事物在等待着我们去发现，陌生的行星、爆炸的恒星、巨大的星云，谁知道呢，或许甚至还有不明飞行物（UFO）。
最后，在发现了所有那些奇怪的新世界、奇异的物体和不可思议的远方之后，我们发现地球的确是一个特别的地方。这是我们目前所知道的生命 —— 人类、哺乳动物、鸟类、鱼类和昆虫 —— 可以舒适地生活的唯一星球。这是你不穿航天服就可以走到户外的唯一星球。所有其他的外星世界要么太热，要么太冷，要么有着让我们无法呼吸的大气层。
在天外的某个地方，像地球这样的行星的确可能存在，也许还有很多。不过在真正找到那些宜居世界或者试图让那些世界成为我们的新家园之前，我们还将需要很长时间才能造访它们，因为它们实在太遥远了，若乘坐目前的火箭到达那里，所需要的时间比人的一生都要漫长。
因此，我们仰望星空所能收获的最大教益就是：意识到自己脚下的这个星球是多么珍贵。再没有什么能比得上地球了。我们生活在我们所知的宇宙中最好的地方。所以，就让我们通过探索周围其他奇异的地方，来发现我们的家园到底有多么得天独厚吧！