邓耿，清华大学化学生物学专业学士、物理化学专业博士，清华大学教育研究院博士后，写作与沟通教学中心教师，曾在巴黎综合理工学院和印第安纳大学布鲁明顿分校访学，现为国际纯粹与应用化学联合会（IUPAC）物理化学符号、术语和单位委员会副委员、清华大学文化素质教育基地数学顾问、清华大学化学学科发展战略咨询委员会秘书。

编著有教材《物理有机化学：结构与原理》（合著）、文集《左手画圆，右手画方》，在Nature Chemistry 等学术期刊上参与发表文章五十余篇。曾获清华大学教学成果一等奖、清华大学优秀教材二等奖。在清华大学开设“写作与沟通”（“智能生活”“《史记》与司马迁”“黄金”等主题）、“化学专业学术写作”（合开）、“物理化学2”等课程。

进入科学院

竞争激烈的法兰西科学院

要想更好地进行科学研究工作，一个稳定而优越的研究环境是非常重要的。而在拉瓦锡生活的18 世纪的法国，最好的研究环境莫过于法兰西科学院。

我们都知道，中国科学院是中国的最高学术机构之一。而“科学院”（法语Académie des sciences）这一名称和形式都来自17 世纪西欧国家建立的科学院，其中就包括了法兰西科学院。到拉瓦锡生活的年代，法兰西科学院已经成立了一百多年，具有悠久的历史，同时有着非常严格的遴选制度。

当时的法兰西科学院有12 名贵族出身的荣誉院士、18 名正式院士、12 名副院士和12 名助理院士。所有院士的名额都是固定的，只有前一位院士离职或者去世才可能空出一个职位来，由下一位人选补入。院长和副院长只能从荣誉院士与正式院士中选举产生，开会时只有荣誉院士、正式院士和副院士有正式座位。要想进入科学院，必须从助理院士做起。而要想成为助理院士，必须通过科学院成员的考查与投票，因此竞争是非常激烈的。

关于石膏的研究

对于年轻的拉瓦锡而言，他必须通过几项有说服力的科学研究成果，来向科学院证明自己的学术能力，才能成为科学院的一员。21 岁的拉瓦锡果然没有令人失望。还记得拉瓦锡的科学导师盖塔尔吗？1763 年，盖塔尔带领当时还在上大学的拉瓦锡，利用暑假时间进行地质考察活动，这使得拉瓦锡开始关心自然界存在的矿物的结构和组成。到了1764 年，拉瓦锡开始选择一种特殊的矿物——石膏——作为研究对象 。

石膏是一种白色的矿物，在生活中很常见。雕塑艺术家用它来做雕像的原材料，医生用它来作为骨折后的固定材料，建筑师使用它来装饰建筑的门楣、窗台。这些都与石膏的独特性质有关。天然石膏是一种硬质的、像石头一样的白色固体，但是如果把它加热到较高的温度，就会变成白色粉末，人们称它为熟石膏。如果这个时候把熟石膏调上水，一开始它会像泥巴一样可以塑形，但很快就会凝固，因此熟石膏可用来制作成不同形状的器具。

拉瓦锡对于石膏上述的变化进行了研究，他认为石膏之所以变硬，是因为它和水结合，形成了不规则的结晶体，而这些结晶体虽然微小，但是彼此之间连接起来，就会变成硬得像石头一样的固体。当时他还不知道石膏的准确化学成分，能够做出这样的推断是很不容易的。他同时还测定了熟石膏在水中溶解的比例。这成为他最早提交科学院的两篇报告的内容，之后得到了科学院成员的认可。

成为助理院士

有了初步的成功，拉瓦锡乘胜追击，展开了新的工作。他为巴黎市政厅设计了新型的路灯，获得1766 年的科学院金质奖章。1767 年，他继续跟随盖塔尔进行野外考察和地质调研，这一次，他用了四个月的时间，走遍了法国东部阿尔萨斯和洛林的各个角落，对那里的自然风光和地质矿物进行了充分的观察和研究。这些奖励和活动说明，当时的拉瓦锡已经是一位积极参与科研活动的青年科学家了。

1768 年，法兰西科学院终于空出一个化学院士的位置。由于之前取得的诸多成果，拉瓦锡这次被提名为候选人，并且最终通过了科学院的投票，进入法兰西科学院，成为一名临时助理院士。这是拉瓦锡科研职业生涯的开端。