本书为培生现代经典系列之一。书中为读者提供了坚实的数学史背景，使其能更深入地理解数学概念。本书的特色有
1. 按时代顺序组织内容，并逐一介绍当前各数学分支，便于教师备课。
2. 展示各时代重要教材处理数学内容的方式，体现其历史脉络。
3. 除了西方数学，还介绍中国、印度、伊斯兰等地的数学。
4. 各章开篇的引文可激发学生的学习兴趣。
5. 文中适时插入短文，介绍著名数学家生平，或探讨某个特别主题。
6. 章末罗列该章提到的主要数学家及其对数学的贡献。