●夏洛特·阿姆斯特朗是继康奈尔·伍里奇之后杰出的社会悬疑小说家，出版畅销小说26部，其中不少被搬上电影银幕，改编成电视连续剧。
●《恶作剧》不但编织了错综复杂的悬疑情节，还探索了小人物身处绝境、面对巨大压力时的心理变化和人格重塑。
●作者在小说中熔光明与黑暗、希望与绝望于一炉，在一个似乎分崩离析的世界中努力寻找意义和稳定。
本书是一部长篇小说。一个年轻的保姆闯入了一对中产夫妇的生活，替他们夜间看顾9岁的女儿。一俟主人离去，保姆便开始翻找贵重饰品，打骚扰电话，勾引情场失意的男子，而当这一切被孩子撞破时，又使用暴力，企图掩盖。可怜的孩子能否获救？这场悲剧能否避免？疯狂的“恶作剧”何时才能结束？答案在最后一刻揭晓。
埃迪·门罗让电梯在八楼停了下来。一个年轻人走进电梯，马上转过身面对电梯门站好。他们随着电梯静静地下行。
他俩用眼角的余光迅速打量了一下彼此。埃迪看到年轻人风度翩翩，个子高高的，骄傲地昂着头，就连他的平头发型也带着几分傲慢。他英俊的脸棱角分明，鼻梁修长，鼻头泛着淡淡的光泽。他有一双目光清冷的灰眼睛，睫毛修长，在这张年轻骨感的脸上几乎算是优美了，不过却显得孤傲冷漠，一副无欲无求的样子。A型人。这是那一类年轻人，战争后期成长起来的，带着一股子冲劲儿，就好像他们突破了人类的不确定，直接瞄准并冲向他们非常确定的未来的某个目标。
他的名字叫杰德·塔尔斯。这是他在纽约的最后一晚，约了人吃饭。
要是他的余光瞥到了埃迪·门罗，他就会发现埃迪是个小个子，他的肩膀往后展开，挺起窄窄的胸膛，体态僵硬。他脸色苍白，长头发也是，毫无光泽地趴在有点秃的头上。他浅色的眼睛频繁地眨着，就好像他对什么都不确定似的。
电梯平稳地停在了一楼。杰德把钥匙放在前台，一步也没停，大步流星地走出了酒店，走进了夜色中的城市。
埃迪紧张地扫了一眼安静的酒店大堂。他对身旁的男孩说：“我得打个电话，你来看一会儿，好吗？”他手里握着一枚五分钱硬币绕过墙角跑开了。
“玛丽？”
“是我，埃迪，怎么了？”电话里传来他妻子平静的声音。
“她走了吗？”
“嗯，当然，她走了。”
“走了多久了？”
“走了很久了，”他的妻子说。她说的每句话都透露着安慰，“别担心，埃迪。”
“她坐地铁去的？”
“当然了。”
“听着，玛丽，我觉得下班后我应该留一会儿。他们可能会晚回来。那人说，有个很大的舞会。行吗？”
“没问题。”
“我觉得我该留下来带她回家，你说呢？”
“这个想法不错，埃迪。”
“你真的认为整个想法都不错吗，玛丽？是不是她可以赚点钱？你也这么想吗？让她去吧？”
“当然可以了，埃迪。”
“她——嗯——挺乐意的，是不是？”
“她当然乐意了。”
“嗯……嗯……”他不想挂掉电话，他舍不得电话那头的玛丽和她的声音。她当然乐意。
“喂，埃迪……”
“嗯？”
“我可能会去看演出。马丁夫人说她要和我一起去。”埃迪在电话亭里扭了扭身子，飞快地眨着眼睛。他妻子的声音继续说道：“就是我们觉得最好不带她去看的那个演出，你想起来了吗？”
“嗯，想起来了。”
“所以我觉得，我该走了——我终于逮着机会了。”
“哦，好吧，去吧，当然要去了。”
“别担心，埃迪，”玛丽安慰道，“我回家可能比你和内尔早得多。”
“肯定的，肯定的。”他说。他隔着电话听到妻子的轻叹。“去吧，”他果断地说，“玩得开心点啊。”
“没事的，”她告诉他。（别担心，埃迪。）
他绕过墙朝他的车走去。他的目光穿过酒店旋转门，抵达大堂深处。他展开双肩，挺直身子，看上去好像非常有底气似的。
在807房间，露丝把玫瑰色的轻薄的裙子从衣架上拉下来，熟练地穿过头顶套下来。彼得有力的手指为她拉上后面的拉链。她向观众行屈膝礼。
“真有点儿像公主，”彼得颇有见地，“你不觉得吗？”
“的确像。”露丝庄重地说。
露丝吻了吻彼得的后脖子。“来吧！”她大声说。嗨，他们在表演呢，如果观众很开心，他们也会很开心！
“啊哈！”彼得用双手做了个准备动作。他拿起自己那件可笑的衣服。露丝赶紧走过去帮他拿着。彼得扭着身子套上衣服，拍了拍飞起来的前襟。
“你还说这是尾巴！”她抬高了甜甜的声音说道，还带着点嘲讽。
“你觉得这不像尾巴吗？”彼得说。他把手背在外套后面，突然蹲下身，大摇大摆地像喜剧演员格劳乔·马克思一样走起来，拍打着尾巴。
观众们前仰后合，笑成一团。露丝眼里，邦妮并不是一个多么漂亮的小女孩，不过她笑起来真是美极了！让人一见倾心！
露丝自己深吸了一口气说：“彼得，嗨，别闹了！”
“欧·琼斯。”
“喂，别闹了！我的睫毛膏要弄花了。哦，天哪！”
这个特别之夜漫长而甜蜜、缓慢而故作庄重的穿衣秀达到了欢乐的高潮。
有人在轻轻地敲门。
有什么东西让露丝一瞬间感到心里一紧，很快，很快她又放松了，但她的心还是忐忑不安。
第一章 1
第二章 16
第三章 26
第四章 39
第五章 47
第六章 54
第七章 62
第八章 84
第九章 91
第十章 101
第十一章 109
第十二章 116
第十三章 129
第十四章 137
第十五章 144
第十六章 153
第十七章 161
第十八章 169
第十九章 178
第二十章 183
第二十一章 193
第二十二章 200
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