大木桶
雨下得很大很大，这是一种乡间叫竹篙雨的，瓢泼而来，打得山间茶亭瓦片嘭嘭作响。
山猴师傅解下酒葫芦，美美地咂了一口，穿堂风吹来，他打了个哆嗦。他觉得有些饿了，移来堆放在茶亭角落的枯枝干柴，架起了铁锅，生火煮饭。
茶亭是闽粤赣边客家地区常见的山间公益建筑，形制类似廊屋。
山猴师傅今天心情比较好，这个墟天，他在杭川墟做猴戏卖膏药，小赚了一笔。他抬眼看了看迷迷茫茫的重重山峦，嘟囔了一句什么。
铁锅咕噜咕噜叫了，大米稀饭的清香飘溢出来，又被穿堂风卷跑了。
山猴吱吱叫着，一阵劲风刮入，进来一位担夫，他的担子是两只大木桶，一只木桶是寻常的三四倍，油光闪亮的。
担夫轻轻放下大木桶担子，脱下淋湿的布褂擦头，大笑：“我说有大雨吧，他们还不信，哼哼！”
山猴师傅问道：“兄弟您是？”
担夫用扁担敲敲身边的大木桶说：“挑担的，大家叫我大木桶。”
“哦，大木桶兄弟。”
“您老是？哦，做猴戏的，听说那梅州有个山猴师傅，跌打损伤膏药实实在在，一贴灵呐。”
“鄙人就是那个山猴，您看，我这不是有只山猴吗？”
“哈哈哈，香啊，米汤给一口吗？”
“行哪，行呐。” 大木桶就着一大碗大米稀饭，把随身带来的一叠大面饼吃了。吃完，说：“您这山猴师傅，要米汤给米粥了，行呐，有麻烦事就来找我，千家村的大木桶。”
雨停了。大木桶挑起担子，走出了茶亭。
山猴师傅看着大木桶一会儿工夫就转过了山脚，喃喃自语：“两大桶满满当当的茶油呢，他咋像是不花力气呢。”
山猴师傅离开那茶亭后，有两三年没有再见过大木桶了。这几年，山猴师傅行走江湖，也常听闻大木桶的奇闻轶事，一次在客栈听说大木桶与人打赌，一口气吃下了一斗糌粑，接着，挑着一大担茶油噔噔噔上了十二排岭。
这一日是墟天，山猴师傅来到了闽西狮子岩。狮子岩在闽西粤东北交界处，山间小盆地间，一马平川，忽见一山突兀，形似雄狮。这就是狮子岩了。这里是仙佛圣地，香火旺，周边村落密集。
山猴师傅在狮子岩的一处空地，挂起了招牌，不等敲响三遍铜锣，就有一些散客围聚了过来。山猴师傅打足精神，拱手道：“旗子挂在北门口，招得五湖四海朋友来哟。我这把戏啊，是假的，膏药啊，是真的。您哪，有钱捧个钱场；无钱呢，捧个人情场。我山猴都是感恩戴德没齿不忘。下面，我请我的徒弟，给大家表演一个猴哥上树。”
场地中间，立着一竹篙，竹篙顶，有一把青菜。
忽听人群间传来一阵躁动声、窃笑声，但见山猴从一位乡绅模样者手中夺过一把香蕉，三跳两跳，吱溜上了竹篙，抓耳挠腮的，麻利地剥吃了，扔下了一片又一片香蕉皮。
人群中，爆发出一阵哄笑。
乡绅就走了过来，轻轻地拍了拍山猴师傅的肩膀，说：“我说这位师傅啊，您说怎么办呢？”
山猴师傅说：“这死猴子，该死，该死，我赔我赔，仁兄见谅见谅。”
乡绅笑了：“赔不起啊，赔不起啊。”
山猴师傅苦笑：“不就是香蕉吗，天宝香蕉也不贵啊。”
乡绅还是笑眯眯的：“是啊是啊，香蕉是值不了几个铜板的。可是啊，我这老病根，怕是治不了喽，过了赛华佗定的时辰喽。到时辰要吃香蕉治病的。师傅啊，您说怎么办呢？”
山猴师傅冷汗淋漓了，支支吾吾的，呆立当场。
乡绅身后，是跟着几个壮汉的。其中一个灰衣人叫道：“吃啥补啥，把那猴子逮来吃喽！”
说到猴子，山猴师傅一下子清醒了，慌忙叫道：“不成，不成啊，有话好商量，好商量啊。”灰衣人懒得搭理他，走近竹篙，回头看了一眼乡绅。乡绅只是闭着眼睛，手动佛珠，叫声佛号：“阿弥陀佛。”
人们还没有看清灰衣人怎样劈手的，竹篙就齐斩斩地断了，竹篙倒，山猴就被抓在灰衣人手上了。
山猴可是耍猴人的命根子啊。山猴师傅提着铜锣，走近灰衣人，说：“放下猴子。”灰衣人笑了笑。山猴师傅说：“放下吧。”灰衣人还是笑。山猴师傅说：“放下！”这次，灰衣人没有笑出来，因为山猴师傅的铜锣柄如闪电一般碰了他的左肩一下，山猴就蹲在山猴师傅的肩膀上了。灰衣人的额角上却滚出了豆大的汗珠。
这时，乡绅说话了：“失敬失敬，蔡李佛拳啊。强龙压人啊。老师傅啊，明日午时三刻，均庆寺，一决高下吧。”说完，转身走了。
乡绅说的“一决高下”，其实就是江湖社会的“生死决斗”。山猴师傅呆立片刻，再也无心卖什么膏药了，收拾摊子走人。
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