第1章 蛇类
蛇类是一类身体细长、四肢退化的爬行动物的总称。蛇类起源于白垩纪，属于变温、肉食的羊膜动物。全世界共有3600多种蛇，广布于世界上除两极外的绝大多数地区。中国有蛇类240余种。
蛇类体表完全被覆鳞片，身体可分为头、躯干和尾3个部分。生活方式多样，有陆栖（如原矛头蝮）、树栖（如林蛇）、半水栖（如华游蛇）及海水生活（如海蛇）的种类。运动方式特殊，有蜿蜒运动、直进运动、侧进运动、伸缩运动及弹跳运动等多种运动方式。感觉器官除眼、耳、舌、鼻（锄鼻器）等外，一些类群还具有热测位器 颊窝（蝮亚科蛇）和唇窝（蟒蛇）。
蛇类活动规律可分为昼出活动、夜出活动、晨昏活动3种，大多数种类属于昼出活动。部分蛇具冬眠习性。属于肉食性动物，食物组成广泛，主要包括各类脊椎动物（小型兽类、鸟及鸟蛋、蜥蜴及其卵、蛙类及其蝌蚪、鱼类，甚至蛇类）和部分无脊椎动物（昆虫及其幼虫、其他节肢动物，蛞蝓、蚯蚓等陆生软体动物及水栖环节动物）。一般2～3年性成熟，体内受精，卵生或者卵胎生，少数种类存在孤雌生殖（如钩盲蛇）。依据饲养条件下的记载，蛇一般可活到20年左右，野生状态下，一般只能活几年。一生要经过多次蜕皮。
响尾蛇
响尾蛇是蛇目蝰科蝮亚科蛇中一类毒蛇的统称。包含2属46种70多个亚种。分布于美洲，是造成北美地区蛇伤的主要因素。
响尾蛇尾部末端具有一串角质环，为多次蜕皮后的残存物，当遇到敌人或急剧活动时，迅速摆动尾部的尾环，每秒钟可摆动40～60次，能长时间发出响亮的“嗒嗒嗒”声，致使敌人不敢近前，或被吓跑，故称为响尾蛇。夏天为夜行性，冬天则在岩石的缝隙中冬眠。
短尾蝮
短尾蝮是蛇目蝰科亚洲蝮属的一种。别称虺蛇、土寸子、烂肚蛇、狗屎蝮、土布袋、土巴蛇、麻七寸等。
地理分布
短尾蝮在中国分布于安徽、北京、重庆、福建、甘肃、贵州、河北、河南、湖北、湖南、吉林、江苏、江西、辽宁、山西、陕西、上海、四川、台湾、天津、云南及浙江等地，在国外分布于朝鲜。
形态特征
短尾蝮成体全长60～70厘米，体略粗，尾较短，尾后段黄白色，尾尖常为黑色。头略呈三角形，与颈部区分明显。吻棱明显，鼻间鳞外侧尖细略向后弯。眼大小适中，瞳孔直立椭圆形。眼后到颈侧有一条黑褐色纵纹，上缘镶有白色细纹，因而又称“白眉蝮”。头背具对称的大鳞，头侧有上缘镶以白色细纹的黑褐色眉纹自眼后斜向口角。头侧鼻孔与眼之间有颊窝。躯干及尾背面浅褐色到红褐色，左右两侧各有1行交错排列或并列的深棕色圆斑，圆斑中心色浅，外侧常开放呈马蹄形。背鳞颈部21～23行，躯干中段21行，肛前17行；腹鳞134～152行；尾下鳞29～46对。
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