北京大学医学部教授、博士生导师，享受国务院政府特殊津贴。曾任北京大学基础医学院院长、生物化学与分子生物学系主任；曾兼任国务院学位委员会学科评审组、国家自然科学基金委学科评审组、国家重点基础研究发展计划（973计划）咨询组成员，中国科协科学技术名词审定委员会、国家医学考试中心医师资格考试试题开发专家委员会委员，《中国生物化学与分子生物学报》主编等。主要从事DNA损伤与细胞生长、死亡的信号通路及基因表达调控研究。

本书由五个部分组成：生命的发现与发生、生命的物质基础、生命与环境、健康与疾病、神经与脑。科学家推测生命出现大约可追溯到40亿年前，但是对于生命是如何起源的问题还存在着不同的学说。对于中学生来说，对事实的了解必不可少，但是缺少了探究精神和科学的思维是不行的。本书从生命的发现与发生开始讲起，将一幅宏大的生命史从探究的角度慢慢展开。

生命的发现与发生

定义生命 / 2

生命空间 / 6

生命简史 / 12

探究生命起源的假说 / 20

病毒的起源 / 37

细菌微生物和原始细胞的起源和发生 / 39

高等生命体的发生——受精与胚胎发育 / 41

生命的物质基础

组成生命的物质——生物分子 / 50

“全能管家”——蛋白质 / 53

生命的种子——核酸 / 68

生命的基石——细胞 / 83

生命与环境

生态学简史 / 102

环境生态学的基本原理 / 109

健康与疾病

人类健康的定义 / 122

影响健康状态的基本因素 / 126

人类疾病的病因 / 130

常见疾病 / 141

疾病的病理学诊断基础 / 152

神经与脑

神经科学简史 / 158

神经与脑 / 166

现代神经科学的研究目标和发展趋势 / 179