20世纪80年代以来，东北亚地区工业化和产业化快速推进，经济高速增长，在创造社会财富的同时，也面临着环境和资源的“双重”制约，区域性环境压力凸显。进入21世纪，环境作为可持续发展三大支柱之一，受到各国的关注和重视。作为区域和全球的重要经济体，中国、日本、韩国（以下简称中日韩）认识到区域和全球环境问题的解决已超出了单个国家的能力，需要各国在区域和全球范围内加强环境科技交流与合作，才能有效解决复杂的环境问题。
　　中日韩三国环境科学研究院（所）长会议（TPM）机制，于2004年由中国环境科学研究院倡议，与日本国立环境研究所、韩国国立环境科学院共同建立。三方本着“友谊、交流、合作、共赢”的基本原则，通过定期会议机制促进学术交流和相互理解、分享环境治理经验、探索环境解决方案；通过交流研讨确立合作愿景、制订主要研究议程；通过持续合作共同应对新的挑战、推动东北亚地区环境质量持续改善。
　　在过去的20年间，无论外部环境如何变化，TPM机制下的合作从未中断，合作机制不断得到发展和完善，经历了夯基垒台、稳步拓展、务实深化三个发展阶段，已成为中日韩三国环境科学研究院（所）开展科研交流、互学互鉴、合作共赢的重要平台和有效机制，取得了丰硕成果，对东北亚地区乃至全球可持续发展发挥了积极的作用，为区域环境合作树立了成功典范。
　　在TPM机制成立20周年之际，谨以此书回顾三方合作发展历程，展现合作成果，总结发展经验，展望合作前景，以期为区域及全球环境科技领域的国际合作交流提供参考。